אחד המושגים הראשונים ששומע כל מי שמתחיל באימוני כושר, או לחילופין עובר לתזונה צמחונית או טבעונית הוא המילה "חלבונים". החלבון הוא מרכיב חשוב בתזונה היות ומדובר בעצם בחומצות אמינו שהגוף אינו יכול לייצר בעצמו וחשוב לקבלן מהמזון. מי שעוסק בספורט או לחילופין לא אוכל מזון מן החי שמכיל חלבונים (כמו בקר, עוף , דגים וחלב ומוצריו) חייב להשלים את החלבונים בצורה אחרת, היות ובצומח אין מספיק חלבונים.